Патронъ от латинского patronus, от pater - отец.

В римском праве - знатный гражданин, покровитель зависимых от него вольноотпущенников и клиентов и их защитник на суде.

Города и провинции Римской империи также были под покровительством патрона, чаще всего римского сенатора, обязанностью которого была защита интересов города или провинции в Риме. К примеру, Цицерон был патроном провинции Сицилия, чьи интересы он защищал в деле Верреса.

Во время гражданских войн в Римской империи некоторые полководцы из популяров назначали себя патронами своих войск. Под покровительством патрона также находились некоторые поэты, как, например, знаменитый эпиграмматист Марциал.